Der Kunstreporter

In einer Stadt, die auf Spektakel gebaut ist, agiert Carl Larsson anders.

Seit einem Jahrzehnt arbeitet der schwedische Kunstberater im Stillen in Los Angeles – er baut Sammlungen auf, navigiert durch Galerien und konzentriert sich auf langfristige Beziehungen in einem Markt, der oft von Hype getrieben wird. Es ist eine besonnene, skandinavische Präsenz in einer ansonsten lautstarken Kunstwelt.

Text von Marcus Dunberg

Wenn Sie das Chateau Marmont betreten

Oder im Restaurant des Sunset Tower Hotels an einem beliebigen Wochentag zur Mittagszeit – was im gesundheits- und schlafbesessenen Los Angeles meist recht früh ist –, stehen die Chancen gut, dass Sie einen Schweden entdecken, der trotz Vollbart und schulterlangem Haar unglaublich gepflegt aussieht. Gut angezogen. Anständig, auf diese ganz eigene skandinavische Art.

Carl Larssons Erscheinungsbild spiegelt sein Temperament wider: zurückhaltend, artikuliert, bedacht. Von der aggressiven, theatralischen Art des Geschäftsabschlusses, die man so oft mit dem Handel von hochkarätiger Kunst verbindet, fehlt bei ihm jede Spur. Und doch scheint sein Ansatz zu funktionieren. Zehn Jahre nach seinem Umzug von Stockholm nach Los Angeles ist er nicht nur geblieben – er hat sich einen stillen Fuß in einem der wettbewerbsintensivsten und undurchsichtigsten Bereiche der Kunstwelt erarbeitet.

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Der Kunsthandel war weniger eine Berufswahl als vielmehr ein Geburtsrecht. Sowohl sein Vater als auch sein Großvater waren in diesem Geschäft tätig, und Larsson tätigte seine ersten Geschäfte mit sechzehn Jahren. Als junger Händler orientierte er sich an Persönlichkeiten wie Joseph Duveen – dem Paten moderner Galerien – als Vorbild. Duveens oft zitierter Satz: „Europa hat sehr viel Kunst. Amerika hat sehr viel Geld“, bringt die transatlantische Dynamik, in die Larsson später selbst eintreten sollte, treffend auf den Punkt.

Er spricht herzlich über seine Erziehung, aber das schwedische Hinterland ist nicht gerade ein Sprungbrett für globale Kunstambitionen. Stockholm war der natürliche nächste Schritt, gefolgt von Bukowskis, dem geschichtsträchtigen Auktionshaus, das Generationen von Schweden ausgebildet hat, die davon träumten, es in der Welt der Kunst und Antiquitäten zu schaffen.

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Was genau macht eigentlich Carl Larsson?

„Ich erwerbe Werke für Kunden und helfe Sammlern beim Aufbau ihrer Sammlungen. Das umfasst sowohl den Primärmarkt – über Galerien und Kunstmessen – als auch den Sekundärmarkt. Meine Rolle besteht in der Beratung, der Vermittlung von Zugang und dem Finden der richtigen Werke. Manchmal geht es schlicht darum, Türen zu öffnen.“

Sein Umzug nach Los Angeles geschah, wie so vieles hier, durch eine Kombination aus Zufall und Nähe. Tim Bergling – besser bekannt als Avicii – hatte ein Haus in LA gekauft und benötigte Hilfe beim Aufbau einer Sammlung. Larsson flog kurzfristig hin. Aus einer Reise wurden mehrere. Nach und nach wurde Los Angeles zur Heimat.

„Als ich hierherzog, war LA kaum eine Kunststadt. Heute hat fast jede große Galerie eine Niederlassung hier. Die Sammlerkultur ist jünger und kreativer als in New York. Dort arbeiten viele Sammler im Finanzwesen – sie haben eine stärkere Kaufkraft und sind in gewisser Weise systematischer. Hier gibt es mehr Künstler. Auch der Lebensstil ist sanfter. Die Leute essen besser und trinken weniger.“

Der Unterschied zwischen den beiden Städten erstreckt sich auch auf die Kleiderordnung.„In LA ist der Stil entspannt, aber durchdacht. Ein kompletter Anzug funktioniert hier nicht wirklich. Ein Blazer mit T-Shirt ergibt mehr Sinn. Der Look wirkt mühelos. Viele Frauen tragen Sportkleidung als Alltagskleidung.“

Nach einem Jahrzehnt hat sich Larsson eingelebt.

Er und seine Frau Valerie – die derzeit in Mutterschutz ist, aber in den vergangenen fünf Jahren maßgeblich für die logistische und praktische Seite des Unternehmens verantwortlich war – leben mit ihren beiden kleinen Kindern in den Hollywood Hills. Der Morgen beginnt zu Hause beim Frühstück, bevor Larsson ihren Sohn zur Schule bringt und zu Fuß zum Sunset Boulevard geht, wo sich sein Büro befindet. Die Wochenenden verbringt die Familie in Malibu oder in ihrem Baumhaus im Laurel Canyon.

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Das Leben ist, nach den meisten Maßstäben, gut.

Doch der Markt hat selbst erfahrene Akteure auf die Probe gestellt.

„Die vergangenen zwei Jahre waren hart. Es gab einen extremen Hype. Zu viel Vertrauen in sehr junge zeitgenössische Kunst. Die Preise schossen in die Höhe. Jetzt erleben wir eine Stabilisierung, eine Rückkehr zu etwas Vernünftigerem.“

Der Kunsthandel war weniger eine Berufswahl als vielmehr ein Geburtsrecht.

Sowohl sein Vater als auch sein Großvater waren in der Branche tätig, und Larsson tätigte seine ersten Geschäfte mit sechzehn. Als junger Händler nahm er sich Persönlichkeiten wie Leo Castelli – den Paten moderner Galerien – zum Vorbild. Castellis oft zitierter Satz: „Europa hat eine Menge Kunst. Amerika hat eine Menge Geld“, bringt die transatlantische Dynamik, in die Larsson später selbst eintauchen sollte, präzise auf den Punkt.

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